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熊本県の酒造会社およびそのブランドについては「美少年 (酒造)」を、左記のブランドを創始し、現在は廃業している酒造会社については「火の国酒造」を、ジャニーズのユニットについては「美少年」をご覧ください。

美少年（びしょうねん）は、一般に、容貌の美しい少年を指す。本来の用法では男らしい風采の年少者を指す場合もあったが、一般的には、顔立ちの整った女性的な美しさをもった年少者を指す語と解される場合が多い。

語句定義

美少年は、漢語あるいは日本語の単語である。広義では美少女も「美少年」である^[1]。また、「美人」も男性を指す場合がある。

もともとは文学上の修辞語で、古くは中国唐代の詩人杜甫の詩「飲中八仙歌」の一節「宗之瀟灑美少年宗之（そうし）は瀟灑（しょうしゃ）たる美少年」に現れている。
肌のつやつやした様子を強調して「紅顔の美少年」という形容が使われることもある。

現代においては日本以外でも特にアメリカでは「bishonen」という言葉は美形の男性を指す。また、必ずしも年少である必要はなく、美形の男性なら年配でも「bishonen」と呼ばれる。

漫画・アニメ『パタリロ!』（原作：魔夜峰央） - ギャグ漫画ではあるが、作中にはマライヒはじめ多くの美少年（ビョルン・ザカーリなど）・美青年（クリスチャンなど）が登場する。彼らは髪を女のように長く伸ばし（ビョルンは、ルージュなど化粧も施している）、ホットパンツ（たまにミニスカート^[3]）や体にフィットした細身のパンツに合わせて、ヒールのあるピカピカのロングブーツ（女物の長靴^[4]やハイヒール、ミュールも）を履いたりするので^[5]、女性のように見える事が多い。魔夜作品では、『ラシャーヌ!』や、日本が舞台の『翔んで埼玉』などにも美少年が多く描かれている。そのものズバリの表題『美少年的大狂言』という作品もある。

小説『真夜中の天使』（原作：栗本薫） - 美少年・今西良が、その美貌を武器に、芸能界でトップを目指していく物語^[6]。シリーズは『翼あるもの』、『朝日のあたる家』と続く。栗本には、『美少年学入門』のような美少年を論じた評論・エッセイ作品（中島梓名義）もある。

小説『美少年探偵団』（原作：西尾維新） - 『美少年探偵団きみだけに光かがやく暗黒星』から始まる青春ミステリーのシリーズ。メンバーそれぞれが「美脚」「美声」「美学」「美術」「美食」と、団則の一条「美しくあること」の要素が異なる^[7]。『ARIA』2016年6月号より、「美少年探偵団」のタイトルで漫画版が連載されている。作画は小田すずか。

映画・小説『ベニスに死す』（原作：トマス・マン／監督ルキノ・ヴィスコンティ）1971年 - ビョルン・アンドレセン演じる美少年タジオの、セーラー服からノースリーブやワンピースの水着にいたるまで、中性的なファッションが印象に残る作品。

映画『薔薇の葬列』（脚本・監督松本俊夫）1969年 - 松本の劇場用長編第1作であり、ピーター（池畑慎之介）のデビュー作でもある。（DVD：ユーレカ、2006年）

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^ そのため、広辞苑では「美少年」は記載してあるが、美少女」は載っていないというトリビアがフジテレビのテレビ番組「トリビアの泉〜素晴らしきムダ知識〜」で紹介された。第六版で「美少女」の単語は収録された。