工場
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金属工場の例
食品工場の例
大規模な工場の例（JFEスチール東日本製鉄所・千葉地区）
工場（こうじょう、こうば）とは、製造業で、実際の製品を生産・製造したり、既成製品の機械関係の点検、整備、保守等のメンテナンスを行ったりする施設をいう。企業の呼称では「製作所」「製造所」「事業所」「事業場」などと呼ばれる場合がある。軍需品の工場は工廠と呼ばれる。意味としては、工場（こうじょう）は大規模な所、工場（こうば）は小規模な所を示すことが一般的である。
小規模から中規模の工場（町工場）は、内陸地域に設置されることも多いが、石油や鉄鋼などの大規模な工場は、原料や製造した製品の搬出入の便を図るために、海岸沿いの臨海部に設置されることが多い。石油コンビナート、製鉄所などはそれ自体が非常に規模が大きく、また関連工場も多くは近隣に設けられ、一大工業地区を形成する。
工場は多くの労働者を必要とすることから、従業員が多く工場付近に住む。それらの人たちを対象とした店舗も工場の周辺に集まる。工場を中心として形成される生活圏を、「企業城下町」と呼ぶこともある。
歴史
小規模な工房は古くから存在したが、初めて近代的な工場が出来たのは1770年頃のイギリスである。1769年にイギリスのリチャード・アークライト（Richard Arkwright）が水力を使った紡績機を発明した。この紡績機は非常に高速で強い糸を紡ぐことが出来たが、利用するには水車のある場所に設置しなければならなかった。
リチャードは1770年頃、靴下製造業者であったサミュエル・ニード、ジェディダイア・ストラットらと組んで、ダービーシャー州のクロムフォードに、何台もの紡績機を集め、全ての紡績機の動力となる水車を備えた紡績工場を作った。これが近代的な工場の出発点とされ、産業革命の要因の1つともなった[1]。
脚注
^ ロジャー・ブリッジマン『1000の発明・発見図鑑』丸善 2003年11月1日 p.107-108 ISBN 462107301X。
関連項目
- 工業地帯
- コンビナート
- 工業団地
- 車両基地
